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메타 플랫폼스가 소유한 인스타그램과 왓츠앱의 매각을 요구했던 미국 연방거래위원회(FTC)의 시도가 막을 내렸습니다. 연방 법원은 메타가 두 애플리케이션을 인수함으로써 시장 경쟁을 부당하게 억제하지 않았다고 판결했습니다.

이 사건은 2020년부터 시작되었으며, FTC는 처음에 메타를 상대로 법적 조치를 취했습니다. FTC는 메타가 "오랜 기간 동안 반경쟁적 행동을 통해" 소셜 네트워킹 분야에서 독점을 유지하려 했다고 주장했습니다.

특히, 이 소송은 메타의 페이스북이 인스타그램과 왓츠앱을 인수한 것에 초점을 맞추었습니다. FTC는 메타가 이 두 애플리케이션을 인수함으로써 반독점법을 위반하고 경쟁을 억제하려 했다고 보고, 이에 따라 두 애플리케이션의 매각을 요구했습니다.

그러나 2021년에 연방 판사는 FTC의 소송을 기각했으며, 이는 페이스북의 시장 지배력을 충분히 입증하지 못했기 때문이었습니다. 그 후 FTC는 수정된 소송을 제출했고, 이 소송은 재판으로 이어질 수 있도록 승인되었습니다.

법적 공방이 계속된 가운데, 메타는 결국 이 소송에서 승리하였으며, 이는 그들의 소셜 미디어 제국이 분리될 위협을 종식시켰습니다.

메타는 회사를 인수하여 새로운 기능을 확보하는 것이 자체적으로 개발하는 것보다 유효한 비즈니스 전략이라고 주장했습니다. 판사는 FTC가 메타의 경쟁 환경을 과소평가했으며, 틱톡과 유튜브와 같은 플랫폼은 메타의 움직임에도 불구하고 성장할 수 있었다고 지적했습니다.

메타는 FTC에 대한 반론에서 FTC가 메타의 실제 경쟁자를 간과했다고 주장했으며, 메타의 주요 경쟁자는 스냅챗과 MeWe와 같은 메시징 플랫폼이라고 언급했습니다.

사실상, FTC의 소송은 시작부터 시대에 뒤떨어진 것으로 여겨졌으며, 틱톡은 메타의 시장 지배 주장에도 불구하고 소셜 미디어 분야에서 중요한 역할을 맡게 되었습니다. 유튜브 역시 지속적으로 성장하고 있습니다.

틱톡의 빠른 성장세는 메타에게는 축복과 같았으며, 이는 새로운 경쟁자가 등장하여 시장에서 중요한 위치를 차지할 수 있음을 보여주었습니다.

판사는 궁극적으로 FTC의 소송이 메타의 경쟁 상황에 대한 제한된 시각에 기초하고 있으며, 메타가 시장 경쟁을 억제하고 있다는 것을 충분히 입증하지 못했다고 결론지었습니다.

메타에게 이번 판결은 큰 승리로, 인스타그램과 왓츠앱을 매각하지 않아도 되는 확신을 가지고 미래를 준비할 수 있게 되었습니다. 그러나, 메타가 앱 통합을 통해 사용자에게 단일 인박스를 제공하려는 계획이 어떻게 될지는 여전히 불확실합니다.

메타는 오랫동안 모든 앱의 메시징 시스템을 통합하려는 노력을 기울여 왔습니다. 일부 사람들은 이러한 노력이 FTC의 소송에 대한 대비책일 수 있다고 보며, 이러한 통합이 향후 분사를 어렵게 만들기 위한 것이라고 추측했습니다.

최근에 이 프로젝트에 대한 추가적인 업데이트가 부족한 점을 고려할 때, 메타는 승소 가능성이 높아지면서 이 계획을 철회했을 가능성이 있습니다.

실제로, 메타는 7월에 Threads에 별도의 인박스를 추가했으며, 이는 통합 메시징 추진과 반대되는 움직임이었습니다. 사건의 승소 가능성이 커지면서, 메타는 결국 모든 메시징 도구를 통합할 필요가 없다고 판단했을 수 있습니다.

이 상황은 큰 그림의 일부일 뿐이며, 메타는 이제 오랜 법적 불확실성을 뒤로하고 지속적인 개발에 집중할 수 있게 되었습니다.